Πολλές φορές στην ζωή ερχόμαστε αντιμέτωποι με αλλαγές επιθυμητές, ανεπιθύμητες ή και απρόβλεπτες.  Σημαντικά γεγονότα, όπως ο γάμος ή το διαζύγιο, η απόκτηση ενός παιδιού, μία σημαντική απώλεια, ή η αλλαγή εργασιακού περιβάλλοντος, ίσως δημιουργήσουν αίσθηση εσωτερικού χάους. 

Οι επιθυμητές αλλαγές στη ζωή προάγουν την ανάπτυξη και βοηθούν να διατηρείται η ζωή ενδιαφέρουσα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι μεγάλες αλλαγές είναι εύκολες ή ακόμα και ευχάριστες.  Οι μεταβατικές φάσεις συχνά συνοδεύονται από άγχος, αβεβαιότητα και μία γενικότερη συναισθηματική αναστάτωση.  Η διαδικασία προσαρμογής στην αλλαγή ενδεχομένως να προκαλέσει ψυχολογικά συμπτώματα ή να ενεργοποιήσει προϋπάρχουσα ψυχική διαταραχή. 

Στο πλαίσιο της ψυχοθεραπείας ο θεραπευόμενος κατανοεί τα συναισθήματα που συνοδεύουν την αλλαγή, και σε κάποιες περιπτώσεις αλλάζει την οπτική του, καταφέρνοντας να δει την αλλαγή ως πρόκληση, αντί ως απειλή. Μέσω της ενίσχυσης της ευελιξίας και της προσαρμοστικότητας καθώς και της διαχείρισης του άγχους μπορούν να βρεθούν νέες ισορροπίες και να διαμορφωθεί ένα διαφορετικό πλαίσιο ζωής.